一早，宋皓还在做梦，就被一阵不耐烦的爪子刨地声吵醒了。
他睁开眼，看到赤焰正站在岩洞口，一只前爪有一下没一下地扒拉着地面，脸上写满了“你再不出来我就把这破洞拆了”的表情。
“来了来了。”宋皓一骨碌爬起来，抖了抖身上的灰尘和草屑。
老灰已经醒了，正慢悠悠地舔着自己那条伤腿，看到宋皓手忙脚乱的样子，嘴角似乎往上翘了一下。
“走吧。”赤焰转身就走，干脆利落，没有半句废话。
宋皓赶紧跟上。
老灰没有跟来，他的腿伤还没好利索，长途跋涉不利于恢复，而且狼族领地也不是他想进就能进的。
他留在岩洞里看家，临走前只说了句：“记住我说的三点。”
宋皓点了点头，跟着赤焰踏上了前往狼族领地的路。
这一走就是大半天。
赤焰走得很快，步伐轻盈而稳健，红色的毛发在阳光下泛着一层光泽。
宋皓跟在她身后，四条小短腿倒腾得飞快，才能勉强跟上她的节奏。
一路上两人没怎么说话，只有风吹过树梢的沙沙声和他们踩在落叶上的脚步声。
宋皓趁机观察了一下周围的环境。
越往北走，树木就越茂密，地势也逐渐起伏起来。
空气中弥漫着一种浓郁的草木气息，夹杂着各种魔兽的气味。
赤焰显然对这片区域了如指掌，她带着宋皓绕过了几处明显有强大魔兽盘踞的地盘，走的都是相对安全的路线。
中午过后，他们终于到达了狼族领地。
宋皓本以为会看到一个戒备森严、哨卡林立的军事要塞，但实际看到的场景比他想象中要自然得多。
狼族的领地是一片开阔的山谷，四面环山，只有一条狭窄的通道可以进出。
山谷中散布着大大小小的洞穴和用树枝搭建的巢穴，几只幼狼正在草地上追逐打闹，看到赤焰回来，远远地摇了摇尾巴。
但最引人注目的，是山谷中央那块巨大的石台。
石台高出地面约一人高，表面平整光滑，像是被什么东西打磨过。
石台上端坐着一头银狼，体型比赤焰还要大上一圈，浑身的毛发呈现出一种金属般的银灰色，在阳光下闪闪发亮。
他的目光锐利如刀，在宋皓身上扫过时，宋皓感觉像是被一把实质性的刀刮过皮肤。
这就是狼族族长，烈风。
宋皓停下脚步，没有继续往前走。
赤焰走到石台旁边，轻轻跃了上去，站在银狼身边，低声说了句什么。
银狼微微点了点头，然后将目光重新投向宋皓。
“你就是那只石爪兽？”他的声音低沉浑厚，像是从胸腔深处发出来的，带着一种天然的压迫感。
“是。”宋皓不卑不亢地回答。他没有刻意抬高音量，也没有因为对方的气势而畏缩。
族长盯着他看了好一会儿，那双锐利的眼睛像是在审视一件有趣的物件。
宋皓坦然地迎上他的目光，没有躲避，也没有挑衅，就那么平静地站着。
“听说，你打败了两只钢背獠猪？”族长又问。
“是的。”
“怎么做到的？”
宋皓想了想，如实回答：“它们的冲撞路线太直，容易预判。躲开第一次冲锋后，它们的侧面和后背都是破绽。”
族长眼中闪过一丝意外，显然没想到一只下级魔兽能把战斗分析得这么清楚。他沉默了几秒钟，然后突然笑了，那是一种带着欣赏意味的笑。
“有意思。你愿不愿意为我做事？”
换作一般的魔兽，能得到狼族族长的亲自招揽，恐怕早就感恩戴德地答应了。
但宋皓没有立刻答应。他来之前就想好了，他可以合作，但不能依附。
一旦表现出“求收留”的姿态，他在谈判中就失去了主动权。
“我能得到什么？”他反问。
族长挑了挑眉。这个动作和赤焰如出一辙，果然是父女。
他似乎对宋皓的反问并不反感，反而更感兴趣了：“你想要什么？”
“我想要一片属于自己的领地。不需要太大，但要安全，有水源，适合居住。”
族长沉吟了片刻。他的爪子在石台上轻轻敲了两下，发出笃笃的声响。
“可以。”他说，“河湾那一片，归你了。”
河湾，宋皓听老灰提起过这个地方。
那是狼族领地西南角的一片区域，靠近一条小河，地势平坦，水源充足，但因为位置偏僻，狼族一直没怎么开发利用。对于宋皓来说，这恰恰是最理想的起点。
“但你也要答应我一件事。”族长补充道，“必要时，你要为狼族出力。”
“成交。”
宋皓的回答干脆利落，没有讨价还价，也没有多余的废话。
族长眼中的满意之色更浓了一分。他挥了挥爪子：“去吧。赤焰，你带他去认认地方。”
赤焰点了点头，从石台上跳下来，走到宋皓身边：“走吧。”
宋皓跟在她身后，走出了山谷。
走出老远之后，他才发现自己的后背已经出了一层薄汗。
不是因为害怕，而是因为刚才那种无形的压力实在太大了。
高级魔兽顶峰的实力，光是坐在那里不说话，就能让人喘不过气来。
“你表现不错。”赤焰突然说了一句，“我爹很少笑的。”
“那我挺荣幸的。”宋皓说。
赤焰没有再接话，但她的尾巴尖轻轻翘了一下。
当天下午，宋皓在老灰和赤焰的陪同下，来到了河湾。
河湾的地形比他想象中还要好。
一条宽约五六米的小河在这里拐了一个弯，冲刷出一片半月形的平地。
平地上覆盖着一层厚厚的草地，踩上去软绵绵的。
河边有几棵枝繁叶茂的大树，树冠遮出一大片阴凉。河水清澈见底，能看到鱼儿在水中游弋。
“好地方。”老灰环顾了一圈，给出了简洁的评价。
宋皓也非常满意。他选了一棵最大的树下作为营地中心，开始规划据点的布局。
接下来的三天，宋皓和老灰忙得脚不沾地。
他们先用石块垒起了几间棚屋的底座，宋皓负责搬运石块，老灰负责指导摆放位置。
石块不够用了，宋皓就去河边捡鹅卵石；木材不够用了，他就去小树林里砍树。
他的体质提升到6之后，体力明显比以前好了不少，搬运重物也不觉得吃力。
老灰虽然腿脚不便，但他的经验和眼光无可替代。
他总能一眼看出哪块石头放上去最稳，哪根木头承重最好，棚顶的坡度多少最合适排水。
在他的指导下，宋皓这个建筑门外汉居然也把几间棚屋搭得有模有样。
最后一天，他们用削尖的木桩围了一圈篱笆。篱笆不算高，挡不住真正的大型魔兽，但足以拦住中小型的食肉动物，也算是一道心理防线。
完工那天傍晚，宋皓站在篱笆门口，看着自己亲手搭建起来的据点，三间棚屋、一圈篱笆、一条小河、几棵大树，心里涌起一股难以言喻的成就感。
这是他来到这个世界后，第一个真正意义上的“家”。
消息不知怎么就传出去了。
也许是赤焰回去后跟狼族的人提了一嘴，也许是老灰在外面走动时无意中说漏了嘴，也许是路过的魔兽看到了河湾的变化。
总之，据点建好后的几天之内，陆续有流浪魔兽前来投奔。
来投奔的魔兽大多是老弱病残，被原部落抛弃的年迈者、受伤后被驱逐的独行者、竞争失败的弱者。
他们在别处活不下去，听说河湾这边有个“收留流浪者”的地方，抱着试一试的心态找了过来。
宋皓来者不拒。只要对方没有明显的恶意，他都收下了。
但他立下了三条规矩，当着所有投奔者的面，一字一句地说清楚。
第一条：在我的地盘，不许同伴相残。有矛盾可以找我调解，但不许私下动手。谁先动手，谁就滚蛋。
第二条：狩猎所得，按劳分配。出力多的多得，出力少的少得，不劳而获的没有。谁想吃饭，就得干活。
第三条：对外一致行动。谁敢出卖同伴，我亲手处置。
三条规矩很简单，但对于习惯了弱肉强食、强者通吃的魔兽来说，却是前所未闻的新鲜事。
一只年迈的似山羊问他：“你是说，在这里，弱的不会被强的吃掉？”
“在我的地盘，不会。”宋皓回答。
“那强的凭什么要保护弱的？”山羊又问。
宋皓想了想，说：“因为今天你保护了弱者，明天你变弱了，也会有人保护你。”
山羊沉默了很久，然后默默地走进了篱笆门。
一周之内，河湾据点的人口从宋皓和老灰两个人，增加到了十二个。
十二个老弱病残，在别人眼里可能只是一堆累赘。但在宋皓眼里，这是他在这片魔兽领地上，种下的第一颗种子。