“这方印，已经空了很久了。”
黑袍人的声音在大殿中回荡，带着一种跨越了无尽岁月的苍凉。他缓缓从龙椅上站起身来。与此同时，其余四人也都站了起来。五道身影在暗金色的微光中宛如五座不可逾越的山岳。
然后，五个人同时拂袖，单膝跪地，右拳扣胸，向着阴长生深深拜下。
“参加陛下！”
五道声音汇成一道，在空旷的大殿中激起层层回响。那是五位鬼帝的声音，是五个执掌幽冥、超脱轮回的存在，齐齐向着一个六岁的孩童下拜。这场景若是被外人看见，只怕会以为天地倒转。
阴长生彻底懵了。
他连连后退了好几步，一张小脸涨得通红，又是摆手又是摇头，语无伦次：“不是，五位前辈，你们……你们这是做什么？快起来！什么陛下？你们是不是认错人了？快起来，快起来啊！”
五人没有起来。直到阴长生急了，冲上前一个个去扶，五人才顺势站起，只是看他的眼神已经彻底变了。此前他们看他是审视，是打量，是居高临下的观察。而现在，那目光里是恭敬，是敬畏，甚至还有一丝极深的期许。
“到底是怎么回事？”阴长生仰着头，神情又急又乱，“我为什么是你们的陛下？那方印是什么？我为什么会到这里来？你们知道什么，能不能告诉我？”
五人对视了一眼，都露出了犹豫之色。他们似乎是知道什么的。不仅知道，而且比这世上任何人都知道得多。可他们却在犹豫，像是有什么东西，不知道该不该说。
“求你们了。”阴长生的声音有些发颤，“这具身体才六岁，可我的灵魂已经活了二十多年。我前世死过一次，死得不明不白，死后魂魄本应消散，却莫名其妙被救了回来，又莫名其妙转生到了这个世界。我一直以为这些都是巧合。可现在我知道不是。你们知道，对不对？”
他的眼眶泛红，小小的拳头攥得死紧：“告诉我。”
青袍人轻叹了一声，看向黑袍人。黑袍人沉默了片刻，终于点了点头。
“也罢。既然已经到了这里，有些东西，也该让你知道了。”
他抬起手，大袖一拂。一道玄色的光芒从他掌心涌出，凝聚在大殿中央。那光芒如水面般波动起来，渐渐地，一幅幅画面显现了出来。
“这是你死后，那个世界的影像。你且看看吧。”
阴长生屏住了呼吸。
画面是从他燃尽神魂的那一刻开始的。他看见那条北方荒谷中，天空忽然变得漆黑如墨，浓云翻涌，紫色电光在云层中狂舞。紧接着，一尊通体由雷电凝聚而成的麒麟从云层中踏出，带着刺目的光芒和震天动地的咆哮，向着远方的龙虎山方向奔腾而去。那匹麒麟，是他的最后一击，是他留在这个世上最浓烈的一笔。
麒麟抵达龙虎山时，整片天空都被紫电照亮。它在上空盘旋了三圈，发出一声令人心碎的悲鸣。然后它化作一道雷光，落在了张灵玉的身上。他看见张灵玉跪在地上，仰天嘶吼，眼泪纵横。他看见天师府的弟子们面色惨白，一个个像丢了魂一样，站在山道上，一句话都说不出来。他看见龙虎山满山素白，白幡如雪。
他看见大夏异人界震动了。他看见哪都通的公告、天下会的撤离、龙虎山的倾巢而出。他看见张灵玉一身白衣，站在数十名东瀛异人面前。那些东瀛异人跪在地上，有的在求饶，有的在拼命逃窜。张灵玉面无表情地抬起了手，天空骤然聚起雷云。紧接着，雷云中踏出一头紫色的雷电麒麟，比阴长生生前施展的更加暴烈、更加疯狂。麒麟落地，紫电轰然炸开，将方圆百丈内的所有东瀛异人轰成了齑粉。
张灵玉站在雷海中，喃喃地说了一句：“小师弟，这一招，我代你用了。”
画面还在继续。阴长生看见了老周、看见了千道流、看见了武魂殿的接风宴和之后的每一天。可当画面切到龙虎山后山时，他身体猛地一颤。
他看见了一个苍老的背影。
张之维跪在祖师殿里。老人家穿着那件旧道袍，面前是历代天师的排位。他就那样跪着，已经不知道跪了多久。他面前的香炉里，香火早已燃尽，只剩下一层白灰。他的身边放着一盏灯，豆大的火苗在风中摇曳，像随时都会熄灭。
七天。他在影像里看见了七天。
老人家跪了七天七夜，粒米未进，滴水未沾。到了第七天夜里，他从袖中取出了一样东西。那是一片薄薄的玉片，通体泛着柔和的光，上面刻满了密密麻麻的符文。那是他的本命道篆。是一个修士与这片天地、与龙虎山、与历代祖师之间最根本的契约。是道基所在，是归处所在。
张之维把本命道篆举到额前，低声念了几句。阴长生听不见他说了什么，但他能看见，老人家念完之后，轻轻一用力。那片玉片发出一声细微的脆响，碎成了齑粉。
同一瞬间，老人家的面色变得灰白如纸。他的背更弯了，整个人的精气神像是被抽空了大半，只剩下一副摇摇欲坠的躯壳。紧接着，他抬起双手，以惊人的速度掐出了一个古朴到极点的道诀。
那手印阴长生认得。他前世翻遍龙虎山所有典籍，也只在最古老的一卷残页上见过一次。
“师父……不要……”
阴长生喃喃着，忽然发疯般地朝那画面冲了过去。他想冲进那道影像里，想扑到张之维面前，想拦住那只还在掐诀的手。可他的身体穿过了画面，像是穿过了一片虚影。他扑空了，重重地摔在地上。画面依旧在那里，清晰而残忍地播放着。
“不要……师父……求您了……不要……”
他爬起来，再次朝画面冲去。一次又一次。每次他都扑空，每次他都摔在地上。他那张六岁的小脸上早已泪流满面，嗓音嘶哑，像是要把胸腔里所有的力气都嚎出来。
他知道本命道篆焚毁后意味着什么。
意味着从此天地不认，鬼神不收。意味着张之维死后魂魄将无归处，无法入轮回，无法归道门，只能化作一抹孤魂，飘荡在天地之间，永世难安。
这个老人，用他的永世，换了他的转世。
画面里，张之维终于完成了那个道诀。一道极淡极淡的光从他的指尖飞了出去，穿过了祖师殿的屋顶，穿过了龙虎山的云雾，穿过了山川与河流，穿过了一层他看不见的壁障，飞向了一个遥远得无法想象的方向。
那是他来的方向。
最后，画面中的老人缓缓放下手，身子向后靠在了供桌上。他抬起头，望着祖师殿中那层层叠叠的排位，皱纹深刻如刀刻。他的嘴唇动了动，像是用尽了最后的力气，呢喃了一句。
“孩子……你要好好的。”
画面就此定格。
阴长生跪在影像前，终于哭出了声。他哭得撕心裂肺，小小的身体蜷缩在地上，肩膀剧烈地颤抖着。他的喉咙里发出破碎的呜咽，像是要把前世今生所有的悲恸都一并哭出来。
“师父……师父……长生在这里……长生好好的……您看看我……”
可他的师父看不见他。那个画面里的人，也听不见他。
五方鬼帝站在一旁，沉默地看着这一幕。没有人说话，也没有人上前。大殿空旷而冷清，只有一个孩子的哭声在回荡。
黑袍人望着阴长生，眼神中第一次流露出了复杂的神色。良久，他轻声道：“你的师父，用他自己的‘归处’，换了你的‘来处’。”
“若非如此，你这一缕残魂，早该散尽，又如何能转世到此？”青袍人也低声道。
阴长生没有抬头。他的额头抵在冰冷的殿砖上，泪水已经把面前的一小块地面打湿了。
他从未像此刻这样恨过自己。
“师父……”他的声音沙哑得几乎听不清，“长生……一定好好的。”
他慢慢抬起头，望向那幅定格中的苍老面容，眼中有泪，泪中有火。
那火，将烧尽一切阻挡在他面前的东西。他不能辜负那个跪了七天七夜的老人。他不能辜负那个焚了本命道篆、用永世孤魂换他一条生路的老人。
他要活得好好的。比谁都要好。